

Tekst: Ingvar Vik
Da bil og nyanskaffet brukt tilhenger var ferdigpakket for tur til Ukraina, insisterte hundevennen Erik på å fylle alle hulrom i tilhengeren med hundemat. Dyr skal jo også ha det godt i jula!
Tsernihiv
Vi ankom Kiev 8. desember, Erik Helgesplass, Karin Ellis og Ingvar Vik. Bilen ble tømt slik at den kunne fylles med tørrmaten vi handlet inn i Kyiv. Vi fant ut at en Landcruser tar akkurat 260 kg pasta i lasterommet.
Pastaen ble levert på skolen i Tsjernihiv som driver et av feltkjøkkene til Norsaid. Skolen leverer hver uke varm mat til trengende til faste tider.
Vi kjørte inn til sentrum med kjøkkenet på slep. Ved ankomst stod det allerede flere hundre personer med plastbokser, poser og spann, alle var pent oppstilt i kø. Det tok kun fem minutter før veggene på kjøkkenet ble slått opp slik at de dannet tak og matserveringen var i gang. Rektor på skolen jobbet sammen med kolleger og frivillige. Alle hadde sine faste plasser og kunne jobben sin. Imponerende effektivt!
En sterkt krokrygget mann snek seg inn bakveien, ingen protesterte og han ble servert med en gang.
Mange kom bort til oss, spesielt til Erik og Karin som har vært der mange ganger før, de la hånden på hjertet og takket oss, vi kunne se tårer i øynene på flere av dem. Det var en sterk opplevelse for oss! Vi føler at det er så lite vi kan gjøre for å hjelpe, her ser vi at det likevel gjør en forskjell for mange!
Tsernihiv, som ligger nær grensen til Belarus, ble hardt rammet av både bomber og artilleri i den første tiden i fullskalakrigen og det er store ødeleggelser både på offentlige bygninger, boligblokker og private hjem. Mange har mistet alt de eide, det samme gjelder de mange internt fordrevne flyktningene som har slått seg ned der. Nøden og fattigdommen er derfor stor.
Kharkiv
Vi leverte 100 PC’er til skoler og skolebarn og en stor mengde med vinterklær og sko til Sunrise Ukraine som er vår viktigste partner i Kharkiv og som sammen med andre lokale hjelpeorganisasjoner leverer dette videre til trengende.
Vi kjøpte også 320 kg bokhvete (små næringsrike nøtter som brukes som ris og som er mye brukt i Ukraina) som vi leverte til svensken Perre (Perres matpåsar) som deler ut matposer til vanskeligstilte i bydelen Saltivka.
På forrige tur leverte Erik laptoper til foreldreløse barn. Møtet med disse barna gjorde sterkt inntrykk på Erik, og han la ut historien om søstrene Masha og Dasha på Facebook. Dette førte til masse jente-gaver til NorseAid, sminke, kremer og andre skjønnhetsprodukter. Ledige timer i Kyiv ble brukt til å handle inn varme vinterjakker, samt julegodteri til disse og andre barn vi skulle møte på turen. Dette gjorde at vi kunne være litt julenisser og kjøre rundt med julegaver.
Vi besøkte mange private hjem hvor foreldreløse unger bodde hos bestemødre eller andre bekjente. Vi så fattige hjem som var trange og ofte kalde og de som bodde der måtte ha med ytterklærne på. Vi traff mange barn, mange av dem med åpenbare traumer, det gjorde vondt å se dem i en slik tilstand. Men vi møtte også barn som smilte.
Tolken vår Alla, som jobber for flere frivillige organisasjoner og som var med på disse besøkene og også hjalp til med utdeling av klær som vi etterlot hos Great Danilivka, skrev denne julehilsenen til oss:
«Julefeiring er en tid for håp, glede og tro på mirakler, spesielt for barn. For et barn som har mistet sitt hjemsted eller foreldre på grunn av krigen, er det ikke bare en ferie, men en mulighet til å glemme opplevelsen i alle fall i en kort stund. Fordrevne barn og foreldreløse barn som møter vanskelighetene i voksenlivet i for ung alder trenger denne varmen og gleden mer enn noen andre.
Et julemirakel for slike barn er gaver, oppmerksomhet, felles aktiviteter og oppriktig bekymring. Dette er en påminnelse om at drømmene deres betyr noe, at de blir tatt vare på og husket. I en verden hvor de må møte en vanskelig virkelighet, blir en feiringen en øy av lykke som hjelper til å tro på det gode igjen.
I denne vanskelige tiden blir frivillige de magikerne som gir barn følelsen av feiring. Arbeidet deres er mer enn bare å organisere høytidsarrangementer eller gi gaver. Dette er en enorm støtte for barn uten et kjent miljø og familiekomfort.
Å hjelpe vennene våre er veldig viktig. Takket være støtten fra NorseAid skapte de frivillige organisasjonene "Sunrise Ukraine" sammen med "Great Danilivka" et ekte julemirakel.
Varme vinterjakker, søtsaker, til og med kosmetikk for jenter bidro til å innse at selv under de vanskeligste forholdene er det et sted for lykke, kjærlighet og tro på en bedre fremtid.
Tusen takk til våre venner i NorseAid, Erik Helgesplass og Karin Ellis for slike gaver til barn fra spesielt utsatte kategorier. Sammen skal vi vinne!»
Dette var den varmeste julehilsenen i år!
Pavlohrad
Utenfor Pavlohrad som ligger mellom Dnipro og frontlinjen, driver Caritas et transittmottak for flyktninger. Rundt tusen flyktninger tilbringer et eller to døgn her hver uke. Caritas lager tre varme måltider for dagen på et av NorseAid sine feltkjøkken. Vi hadde med en potetskreller og grønnsakskutter for storkjøkken til dem så de slipper å sitte i et telt i vinterkulden og gjøre dette arbeidet for hånd. Bildet til høyre under viser NorseAid sitt feltkjøkken som nå står inne i et telt pga. vinterkulden.
Tsjornobai
I den lille byen Tsjornobai møtte vi en imponerende gjeng, Fighting Ants! De har fått PC-er av oss tidligere. Veteraner og krigsskadde jobbet med å få ungdom inn i et positivt og lærerikt miljø. Flere av lederne hadde høy utdanning og hadde lagt grunnlaget for et high-tec miljø. Droner og droneteknologi var et viktig område for dem. En 14 år gammel jente i denne gjengen var droneinstruktør. Droner er ikke bare viktig i krigen, de er også i utstrakt bruk i landbruket i Ukraina og opplæringen er derfor viktig også i det sivile liv. Mer enn halvparten av ungdommene var jenter. Et annet viktig område var god oppførsel! Kombinasjon av det faglige og god oppførsel er et veldig bra konsept!
Vi hadde blant annet med en avansert 3D printer som vi fikk av en arkitekt-medlem i NorseAid. Vi møtte ca. 20 av disse ungdommene og flere av lederne deres og vi ble mottatt som helter! Det var nesten litt flaut.
Tekst og bilder: Sandra Vidrequin
I perioden 1.–14. november 2024 gjennomførte NorseAid en viktig og meningsfylt hjelpetur til Ukraina. Teamet denne gangen besto av Erik Helgesplass (leder), Erling Haave og Sandra Vidrequin (pressefotograf) i en fullastet Landcruiser med retning Ukraina. Her en beskrivelse av deres opplevelser, utfordringer og innsats for å gi håp og hjelp til de som trenger det mest.
Målet var klart, å bringe hjelp til trengende i Ukraina, nær frontlinjene. Stemningen i bilen ved avreise fra Norge var en blanding av forventning og alvor.
Etter en lang kjøretur (inkludert en 11 timers båttur) gjennom Sverige og Polen kom vi til grensen mellom Polen og Ukraina. Tross kulden og ventetiden gjennom tollen, var vi fast bestemt på å nå vårt første stopp i Lviv. Etter en natt i Lviv satte vi kursen mot Kyiv.
I Kyiv ventet noen krevende dager. Luftvarsler og bomberommet på hotellet ble en del av hverdagen, men det stoppet oss ikke. Vi kjøpte store mengder mat som skulle leveres til trengende nær frontlinjene. Vi leverte også ca. 150 laptoper til NorseAid sitt installasjonssenter i Kyiv for installasjon av ukrainsk versjon av Linux, samtidig som vi hentet ca. 100 laptoper fra forrige tur som nå var ferdig installert. Disse skulle gis til barn og ungdom ved frontlinjen som trengte dem for skolegang.
Spente på det amerikanske valget som utspilte seg parallelt, jobbet vi hardt for å få alt på plass før turen gikk videre østover.
I Kharkiv møtte vi våre samarbeidspartnere og leverte både mat og laptoper. Første natten ble dramatisk med to missiler som traff i nærheten av der vi bodde, men vi var raske til å komme oss i sikkerhet i bomberommet.
I Saltivka, et område som har lidd mye under krigen, delte vi ut mat til familier.
Deretter dro vi enda nærmere frontlinjen, der vi overleverte laptoper til barn og ungdom som var sterkt preget av krigshandlinger. Mange av barna var foreldreløse og hadde flyktet fra okkuperte områder, men laptopene ga dem en mulighet til å fortsette skolegangen og opprettholde et snev av normalitet i en ellers kaotisk tilværelse.
I tillegg hadde vi med oss hundemat, som ble tatt imot med takknemlighet av familienes firbente venner. Kjæledyrene gir kos og trygghet til barn som har opplevd mye vondt.
I Ukraina fikk vi et tydelig innblikk i totalforsvaret, der sivile bidro til krigsinnsatsen på ulike måter. Blant annet fikk vi se produksjonen av kamuflasjenett til Forsvaret, der frivillige jobbet iherdig for å støtte frontlinjene. Dette var et gripende eksempel på hvordan hele befolkningen mobiliserer for å beskytte landet sitt.
Vi hadde også gleden av å levere vegger til et feltkjøkken vi tidligere hadde levert til en flyktningleir drevet av Caritas Ukraina. Feltkjøkkenet som ligger mellom Dnipro og frontlinjen, var et viktig knutepunkt for å gi varme måltider til mennesker på flukt, og det var rørende å se hvordan det bidro til å skape et lite pusterom i en ellers svært krevende hverdag.
Fra Kharkiv gikk turen videre til en landsby i nærheten av Cherkasy. Her støttet vi et nytt prosjekt; krigsskadde som lærer opp ungdommer i teknologi og forsvar. Vi leverte flere laptoper, og i fremtiden håper vi å bidra med 3D-printere som kan gi ungdommene en mulighet til å lære nye ferdigheter.
Tilbake i Kyiv fikk vi muligheten til å møte Caritas Norges generalsekretær og hennes delegasjon. Erik og Erling ble intervjuet av Nettavisen om NorseAid sitt arbeid, noe som var en fin anledning til å løfte frem det humanitære behovet i Ukraina.
Etter en natt i Lviv for å hente oss inn, forlot vi Ukraina og satte kursen mot Polen og deretter hjem til Norge. Vi var slitne, men takknemlige for at vi kunne bidra.
Håp i mørket
Denne turen med NorseAid var en påminnelse om hvor viktig humanitært arbeid er, spesielt i krigssoner. Hvert smil fra barna som mottok en laptop, og hver takknemlig gest fra familiene som fikk mat, motiverer oss til å fortsette.
Vi er allerede i gang med planleggingen av neste tur, vi ønsker å bringe enda mer hjelp og håp til dem som trenger det mest.
Vil du bidra?
Ønsker du å støtte vårt arbeid? Ta kontakt med NorseAid via våre nettsider, eller bli med som frivillig på vår neste reise! Sammen kan vi gjøre en forskjell!
NorseAid er svært opptatt av at ukrainske barn skal kunne fortsette utdanningen sin. I enkelte fylker i Ukraina er mer enn 70 % av skolene nå totalt ødelagte av krigshandlinger. Når skolene er ødelagte, er online undervisning det eneste mulige alternativet.
Derfor samler NorseAid inn brukt PC-utstyr i Norge som vi re-installerer med ukrainsk versjon av Linux. Vi leverer PC-ene direkte til skolebarna som har mistet skolene sine, skoler som fremdeles er operative, og skolemyndigheter. Tilgang til IT-utstyr gjør det mulig for barn å fortsette utdanningen og holde kontakten med klassekamerater. NorseAid håper at dette vil gi ukrainske ungdommer et mer meningsfylt liv, bedre psykisk helse, og at de når krigen er over vil være bedre rustet til å gjenoppbygge landet.
NorseAid har et vedlikeholdsprogram for IT-utstyret vi leverer i Ukraina. Når utstyr blir defekt, kontakter bruker vårt installasjonssenter i Kyiv som sørger for utsendelse av nytt utstyr og retur av defekt utstyr.
På NorseAid sin tur i august deltok Erik Helgesplass, Karin Ellis, Tor Karstensen og Ole Helgerud. Vi kjørte både Landcruiser med tilhenger og vogntog fylt med bl.a. PC-utstyr, brannslukningsutstyr, generatorer og dyrefôr. Vi leverte 120 PC-er til vårt installasjonssenter i Kyiv hvor de blir installert med ukrainsk versjon av Linux. På neste tur blir ferdig installerte PC-er fraktet videre til skoler og skolebarn i Øst-Ukraina hvor de trengs mest. Bildet under viser ungdommer med laptoper levert av NorseAid på en skole i Kharkiv.
NorseAid har pr. 1. september 2024 levert ca. 1200 PC-er til ukrainske skolebarn. Bildet under viser skolebarn i et nyinnredet underjordisk datarom på en skole utenfor Kharkiv.
I Tsjernihiv ved grensen til Belarus leverte NorseAid PC-utstyr, en 20 kW generator, mat og annen nødhjelp til en skole for barn med spesielle behov. NorseAid har også levert et feltkjøkken til denne skolen som står for matservering hver uke til byens mest sårbare mennesker. Når Tsjernihiv har vært utsatt for missilangrep, settes kjøkkenet umiddelbart i daglig drift inntil mer permanente løsninger kommer på plass. På bildet under deltar Karin Ellis fra NorseAid i matserveringen ved feltkjøkkenet i Tsjernihiv.
Ved Pokrovsk nær frontlinjen leverte NorseAid et feltkjøkken til Caritas Ukraina som skal stå for driften av kjøkkenet ved et transittmottak for internt fordrevne flyktninger. Kjøkkenet ble tatt i bruk samme dag som det ble levert og sørger nå for mat til mennesker i en svært sårbar situasjon. Hver dag kommer det nye internt fordrevne flyktninger til dette mottaket, og kjøkkenet til NorseAid sørger for ca. 600 varme måltider pr. dag. Bildet under viser kveldsservering fra dette feltkjøkkenet nær frontlinjen.
I Kharkiv leverte NorseAid 1200 brannslukningsapparater som er utgått på dato, men som likevel er fullt brukbare. Behovet var så akutt at folk kom med biler og hentet dem rett fra vogntoget vårt før vi rakk å sette dem på et lager. Samme kveld fikk vi bilder og videoer som viste hvordan disse apparatene slukket branner allerede. Vi fikk også se hvordan brukte brannslukningsapparater kan bygges om enten til varmeovner eller kokeapparater. Da vil disse apparatene hjelpe ukrainerne med å holde varmen og lage mat gjennom vinteren. På denne måten blir utdaterte apparater både brukt og gjenbrukt i Ukraina. Bildet under viser Erik Helgesplass og Ole Helgerud fra NorseAid som losser brannslukningsapparater.
NorseAid kjørte også til området rundt Dnipro for å levere en generator.
I løpet av de ukene NorseAid var i Ukraina, og ikke minst nesten alle nettene var det massive missilangrep i hele Ukraina. I Kharkiv var det en morgen flere eksplosjoner like i nærheten av oss. For dem som bor i Kharkiv er dette blitt en del av hverdagen, og midt oppi alarmer og eksplosjoner prøver alle å fungere mest mulig som normalt. Vi gjør det samme som våre ukrainske samarbeidspartnere, og da vi like etterpå kom på jobb, møtte alle som skulle ta imot utstyret opp som avtalt.
Ukrainerne er slitne nå etter flere år med krig. De vet at vinteren blir hard, for vintrene i Ukraina er minst like kalde som i Norge. Nesten alle kraftverk i Ukraina er nå helt eller delvis ødelagte. Folk bor i mørklagte hjem uten varmt vann. De vet at de kommer til å fryse i vinter. Forrige vinter, da vi møtte soldatene som kom ut fra skyttergravene for å hente mat og annen nødhjelp som vi hadde med til dem, spurte de etter ulltøy. De fortalte at de frøs og at de hadde hørt at Norge laget verdens beste ulltøy. Vi klarte dessverre ikke å oppdrive så mye ulltøy i fjor, og håper å lykkes bedre med dette denne vinteren.
Overalt når ukrainere ser at det kommer vanlige mennesker som har samlet inn utstyr, tatt fri fra jobben, kjørt hele veien fra Norge i slitne og gamle biler og vogntog for å hjelpe dem, blir vi møtt med tårer og takknemlighet. Møtet med NorseAid gir dem håp, for de ser at verden utenfor ikke har glemt dem. Til tross for at vi syntes at vi hadde lite med oss i forhold til behovet, sa lederen for et feltsykehus like ved frontlinjen at vi var verdt vår vekt i gull!
For oss i NorseAid er det virkelig meningsfylt å være i Ukraina og se at hjelpen vår faktisk gjør en forskjell. Derfor er det første vi tenker når vi er ute av Ukraina, at vi ønsker å dra tilbake så snart som mulig!