Tekst og bilder: Sandra Vidrequin
I perioden 1.–14. november 2024 gjennomførte NorseAid en viktig og meningsfylt hjelpetur til Ukraina. Teamet denne gangen besto av Erik Helgesplass (leder), Erling Haave og Sandra Vidrequin (pressefotograf) i en fullastet Landcruiser med retning Ukraina. Her en beskrivelse av deres opplevelser, utfordringer og innsats for å gi håp og hjelp til de som trenger det mest.
Målet var klart, å bringe hjelp til trengende i Ukraina, nær frontlinjene. Stemningen i bilen ved avreise fra Norge var en blanding av forventning og alvor.
Etter en lang kjøretur (inkludert en 11 timers båttur) gjennom Sverige og Polen kom vi til grensen mellom Polen og Ukraina. Tross kulden og ventetiden gjennom tollen, var vi fast bestemt på å nå vårt første stopp i Lviv. Etter en natt i Lviv satte vi kursen mot Kyiv.
I Kyiv ventet noen krevende dager. Luftvarsler og bomberommet på hotellet ble en del av hverdagen, men det stoppet oss ikke. Vi kjøpte store mengder mat som skulle leveres til trengende nær frontlinjene. Vi leverte også ca. 150 laptoper til NorseAid sitt installasjonssenter i Kyiv for installasjon av ukrainsk versjon av Linux, samtidig som vi hentet ca. 100 laptoper fra forrige tur som nå var ferdig installert. Disse skulle gis til barn og ungdom ved frontlinjen som trengte dem for skolegang.
Spente på det amerikanske valget som utspilte seg parallelt, jobbet vi hardt for å få alt på plass før turen gikk videre østover.
I Kharkiv møtte vi våre samarbeidspartnere og leverte både mat og laptoper. Første natten ble dramatisk med to missiler som traff i nærheten av der vi bodde, men vi var raske til å komme oss i sikkerhet i bomberommet.
I Saltivka, et område som har lidd mye under krigen, delte vi ut mat til familier. 
Deretter dro vi enda nærmere frontlinjen, der vi overleverte laptoper til barn og ungdom som var sterkt preget av krigshandlinger. Mange av barna var foreldreløse og hadde flyktet fra okkuperte områder, men laptopene ga dem en mulighet til å fortsette skolegangen og opprettholde et snev av normalitet i en ellers kaotisk tilværelse.
I tillegg hadde vi med oss hundemat, som ble tatt imot med takknemlighet av familienes firbente venner. Kjæledyrene gir kos og trygghet til barn som har opplevd mye vondt.
I Ukraina fikk vi et tydelig innblikk i totalforsvaret, der sivile bidro til krigsinnsatsen på ulike måter. Blant annet fikk vi se produksjonen av kamuflasjenett til Forsvaret, der frivillige jobbet iherdig for å støtte frontlinjene. Dette var et gripende eksempel på hvordan hele befolkningen mobiliserer for å beskytte landet sitt.
Vi hadde også gleden av å levere vegger til et feltkjøkken vi tidligere hadde levert til en flyktningleir drevet av Caritas Ukraina. Feltkjøkkenet som ligger mellom Dnipro og frontlinjen, var et viktig knutepunkt for å gi varme måltider til mennesker på flukt, og det var rørende å se hvordan det bidro til å skape et lite pusterom i en ellers svært krevende hverdag.
Fra Kharkiv gikk turen videre til en landsby i nærheten av Cherkasy. Her støttet vi et nytt prosjekt; krigsskadde som lærer opp ungdommer i teknologi og forsvar. Vi leverte flere laptoper, og i fremtiden håper vi å bidra med 3D-printere som kan gi ungdommene en mulighet til å lære nye ferdigheter.
Tilbake i Kyiv fikk vi muligheten til å møte Caritas Norges generalsekretær og hennes delegasjon. Erik og Erling ble intervjuet av Nettavisen om NorseAid sitt arbeid, noe som var en fin anledning til å løfte frem det humanitære behovet i Ukraina.
Etter en natt i Lviv for å hente oss inn, forlot vi Ukraina og satte kursen mot Polen og deretter hjem til Norge. Vi var slitne, men takknemlige for at vi kunne bidra.
Håp i mørket
Denne turen med NorseAid var en påminnelse om hvor viktig humanitært arbeid er, spesielt i krigssoner. Hvert smil fra barna som mottok en laptop, og hver takknemlig gest fra familiene som fikk mat, motiverer oss til å fortsette.
Vi er allerede i gang med planleggingen av neste tur, vi ønsker å bringe enda mer hjelp og håp til dem som trenger det mest.
Vil du bidra?
Ønsker du å støtte vårt arbeid? Ta kontakt med NorseAid via våre nettsider, eller bli med som frivillig på vår neste reise! Sammen kan vi gjøre en forskjell!
